Un goteo del grifo, un agujero en la pared, o un olor rancio del baño pueden ser señales de que tu casa necesita reparaciones y mantenimiento estacional. Es importante estar atento a estos signos para identificar si son inofensivos o indicativos de un problema grave, y tomar medidas para proteger tu hogar, sabiendo qué reparaciones son necesarias y cómo reconocer las señales de una posible emergencia.

1. Rotura, congelación o fugas en tuberías

Las tuberías pueden reventar con el frío si el agua de su interior empieza a congelarse. También pueden romperse o tener fugas debido al óxido o a daños físicos. Si no toma medidas para prevenir y reparar rápidamente las tuberías rotas, los efectos en su hogar podrían ser costosos. Su casa podría inundarse, lo que a su vez podría causar daños en el suelo, las paredes, los muebles y otras pertenencias. Estos son algunos signos de que sus tuberías con fugas podrían necesitar una reparación urgente:

• La presión del agua ha disminuido, o no hay agua en absoluto.
• Se oye un gorgoteo extraño al abrir el grifo.
• Observa signos evidentes de humedad en la pared o el suelo.
• El agua está descolorida o turbia.

Pida a su fontanero que inspeccione las tuberías antes de que lleguen las heladas.

2. Goteras en el tejado

Si espera demasiado para arreglar una gotera en el tejado, su casa puede ser susceptible de sufrir crecimiento de moho, daños en el aislamiento, daños en el interior o incluso daños estructurales. Aunque un signo evidente de que hay una gotera en el tejado es un goteo en el interior de su vivienda, hay otros signos que podrían indicar un problema en el tejado. Por ejemplo, esté atento a

• Daños visibles en el tejado, como grietas o falta de tejas.
• Rayos de luz que atraviesan el techo del ático.
• Las tejas se doblan o rizan
• Humedad, marcas de agua o manchas en el techo o las paredes
• Moho u hongos en las paredes exteriores

Si observa alguno de los signos anteriores, póngase en contacto con un techador local inmediatamente.

3. Calentador de agua roto

Sabrá que algo va mal en su calentador de agua cuando el agua de la ducha y del lavabo empiece a salir fría. Sin embargo, los calentadores de agua pueden desarrollar otros problemas peligrosos, como roturas y fugas. Suelen ser signos de daños estructurales o de aparición de moho. En algunos casos, es posible que pueda reparar su calentador de agua roto. Dicho esto, si el calentador es viejo, tiene fugas o está excesivamente oxidado, es posible que necesite que un profesional lo sustituya. Estos son algunos signos de que podría tener una reparación de emergencia entre manos:

• Agua oxidada, de color naranja o turbia
• Se sale el agua caliente
• Agua con mal olor
• Agua estancada acumulada alrededor del calentador de agua
• Ruidos extraños procedentes del calentador de agua

4. Inodoro desbordado u obstruido (que un desatascador no puede arreglar)

Si su inodoro no se desatasca o si se desborda sin motivo aparente, puede ser un indicador de un problema mayor con sus tuberías o desagües. Cuando un desatascador no pueda hacer el trabajo, bájelo y considere la posibilidad de pedir la opinión de un fontanero. Puede tratarse de un problema más grave si

• Sospechas que hay una fuga.
• No puede solucionar el problema usted mismo.
• El inodoro se atasca con frecuencia y el agua sale lentamente.

5. Fuga de gas

Una fuga de gas puede crear mal olor o hacer que tus plantas se marchiten de repente. En el peor de los casos, podría provocar una explosión o una enfermedad. Si sospecha que hay una fuga en la tubería de gas, llame a la compañía de gas y a los bomberos. Evacue su casa lo antes posible. Para más información, visite el sitio web del Departamento de Energía de EE.UU. Estos son algunos signos de que puede haber una emergencia con su tubería de gas:

• La casa huele a azufre o a huevos podridos.
• Hay suciedad en el aire.
• Se ven burbujas en el agua estancada.
• Oyes ruidos extraños, como rugidos o siseos.
• Te encuentras mal (por ejemplo, dolores de cabeza repentinos, mareos, náuseas).

6. Mal funcionamiento del aire acondicionado

Cuando llegan los calurosos meses de verano, lo último que desea es sentarse en una casa caliente y sofocante. Si no repara su aire acondicionado averiado, eso es exactamente lo que podría ocurrir. Además de hacer que su casa sea incómoda, un aire acondicionado averiado con problemas eléctricos (o un aire acondicionado que no esté bien mantenido) podría ser un peligro de incendio. Estos son algunos signos de que su aire acondicionado puede estar estropeado.

• La unidad pierde refrigerante.
• El aire acondicionado ha dejado de funcionar.
• Se da cuenta de que la unidad emite aire caliente.
• El aparato hace un ruido extraño.

7. Problemas con el horno

Un horno ayuda a distribuir el calor por toda la casa. Si tiene una caldera de gas o aceite, es importante que la limpie con regularidad y que la revise un profesional de mantenimiento de calderas para evitar que se filtren cantidades mortales de monóxido de carbono. Estos son algunos signos de que puede necesitar un servicio de reparación urgente de su caldera:

• Hay un charco de agua alrededor de su caldera.
• El horno hace más ruido de lo normal.
• Algunas habitaciones están más frías que otras.
• Sus facturas de energía están aumentando.

8. Peligros eléctricos y riesgos de incendio

Una bombilla fundida no es motivo de preocupación. Sin embargo, póngase en contacto con un electricista cuando haya indicios de problemas eléctricos importantes. Si no soluciona los problemas eléctricos importantes, su casa podría correr el riesgo de sufrir un incendio eléctrico. Estos son algunos signos que no debe ignorar:

• Todas las luces de la casa parpadean o se atenúan.
• Los enchufes no funcionan.
• El disyuntor no se reinicia o se dispara con frecuencia.
• Huele a quemado.
• Se ven cables dañados o deshilachados.
• Se oye un chasquido o zumbido en un enchufe.
• El interruptor de la luz o la toma de corriente están muy calientes.

9. Ventanas agrietadas

Las ventanas impiden la entrada de agua, calor y frío, al tiempo que dejan pasar la luz. Sin embargo, en caso de tormenta o de partido, las cosas pueden ir mal. Esto puede causar daños o disparar tus facturas de la luz. Lleve sus ventanas a reparar rápidamente si

• El cristal está muy roto o agrietado.
• Ha entrado agua en el marco de la ventana.
• El marco está podrido o deteriorado.
• Hay condensación entre los cristales.

10. Ciertos tipos de grietas en los cimientos

Las grietas en el hormigón no siempre indican un problema grave. Sin embargo, podría haber un problema si nota que las grietas son grandes y se extienden rápidamente. Si no se tratan con el tiempo, es posible que tenga que reemplazar toda la cimentación, lo que podría ser costoso.

Considere la posibilidad de consultar a un contratista de reparación de cimientos para que inspeccione el exterior de su casa y le aconseje sobre cómo reparar las grietas.

11. Termitas, ratones y otras plagas

Ratones, ratas, termitas, cucarachas, chinches y otras plagas pueden causar daños estructurales en su hogar y pueden suponer riesgos para la salud. Estas plagas también pueden hacer que su casa sea inhabitable e incómoda. Es posible que necesite servicios de control de plagas de emergencia si:

• Hay daños notables en paredes, cables y otras zonas de la casa.
• Las terrazas, vallas y otras estructuras de madera están dañadas.
• Observa excrementos de ratones o ratas o marcas de roces en las paredes.
• Observa picaduras de insectos o bultos en la piel inusuales e inexplicables.
• Observa plagas dentro o alrededor de la vivienda.

12. Crecimiento de moho

El moho puede crecer en zonas donde hay mucha humedad. Además de tener un aspecto y un olor terribles, una cantidad importante de moho puede causar problemas de salud o daños estructurales. Estos son algunos signos a los que debe prestar atención:

• Olores rancios y fétidos (especialmente en el baño, la lavandería, debajo de los fregaderos y en cualquier otro lugar donde pueda acumularse agua).
• Los miembros de la familia se encuentran mal (por ejemplo, congestión nasal, respiración sibilante, picor de ojos).
• Signos visibles de moho (el moho puede parecer negro o tener un color verdoso).

Si cree que tiene un problema de moho, póngase en contacto con una empresa de eliminación de moho.

Cómo estar preparado para emergencias y reparaciones domésticas.

Cuando se produce una emergencia doméstica, hay que resolverla cuanto antes. Cuanto más tarde en buscar y encontrar un profesional cualificado, más tiempo tendrá que esperar a que se solucione el problema.

Paso 1: Haga una lista de profesionales cualificados de su zona.

Busque profesionales en su zona que puedan ocuparse de todas las posibles reparaciones domésticas urgentes que usted no pueda hacer por sí mismo. Compare profesionales e identifique aquellos con las mejores valoraciones y críticas. Lea detenidamente las reseñas para hacerse una idea de su calidad y responsabilidad. Para algunas reparaciones, también querrá ver fotos de los clientes para juzgar el trabajo usted mismo. Una vez que haya encontrado unos cuantos profesionales para cada reparación, haga una lista y consiga su información de contacto. Así sabrá a quién llamar inmediatamente si su casa tiene problemas.

Paso 2: Crear un fondo de emergencia para reparaciones domésticas.

Siempre que sus finanzas sean estables y no tenga otras prioridades u obligaciones financieras urgentes, considere prioritaria la creación de un fondo de ahorro para emergencias. Cada mes o con cada nómina, reserve un poco de dinero que pueda dedicar a emergencias y reparaciones del hogar.

Paso 3: Llame a su agente de seguros para saber qué estará cubierto en caso de crisis.

Lee tu póliza de seguro de hogar para saber si estás cubierto en caso de inundación, daños en el tejado, daños por incendio y otros problemas en tu casa. Si no entiende bien qué cubre su póliza, llame a su agente para obtener más detalles.

Paso 4: Manténgase al día con el mantenimiento y las inspecciones periódicas.

La mejor manera de evitar reparaciones y averías costosas en el futuro es estar al tanto del mantenimiento de la vivienda. Limpiar los canalones, deshollinar la chimenea, programar un servicio rutinario de climatización… son sólo algunas de las tareas de mantenimiento importantes que debe realizar a lo largo del año. Recuerde tomar nota de cualquier zona o electrodoméstico de su casa que no se haya inspeccionado, mantenido o limpiado recientemente. Si observa alguna zona que necesite reparaciones, priorice las que requieren atención inmediata y elabore un plan para resolverlas.